안녕하세요, 광주광역시 광산구 수완지구 오후의 치과 대표원장 이학현입니다.

환자분들께 진료실에서 정말 자주 듣는 말이 있습니다.

"씹을 때 찌릿하게 시려요."

이런 증상의 많은경우 치아균열증후군일 때가 많습니다. 오늘은 그 원인과 진단, 그리고 치료 프로토콜까지 차근차근 정리해드리겠습니다.

---

치아균열증후군이란?

말 그대로 치아에 미세한 균열(crack)이 생긴 상태입니다.

문제는 이 균열이 너무 가늘어서 X-ray로는 잘 보이지 않는다는 점입니다.

씹을 때 균열이 살짝 벌어지면서 신경을 자극해 통증이 생기고, 힘이 빠지면 다시 닫혀 통증이 사라집니다.

그래서 환자분 입장에서는 "가끔 찌릿한데 평소엔 멀쩡한" 애매한 증상으로 느껴지게 됩니다.

씹을 때 균열이 벌어지고 닫히는 모식도 — 통증 발생 메커니즘

---

이런 증상, 의심해 보세요

특정 음식 씹을 때 짧고 날카로운 통증 단단한 것 베어 물 때 시큰함 찬물에 잠깐 시리다 사라짐 통증 부위를 정확히 짚기 어려움 X-ray·CT엔 별문제 없음

이 중 두세 가지가 해당된다면 가능성이 높습니다. 특히 단단한 음식을 씹다가 시작된 경우가 많습니다. (얼음, 견과류, 갈비, 마른 오징어 등)

---

균열의 단계

균열은 한 번에 깊어지지 않고 단계적으로 진행됩니다.

① Craze line (잔금) — 법랑질 표면의 가는 선. 증상 없고 치료 불필요.

② Fractured cusp (교두 파절) — 씹는면 한쪽이 떨어져 나간 상태.

③ Cracked tooth (균열치) — 균열이 신경 쪽으로 진행 중. 통증이 가장 흔한 단계.

④ Split tooth (분할치) — 균열이 치아를 둘로 나눈 상태. 대부분 발치 필요.

⑤ Vertical root fracture (수직 치근 파절) — 뿌리까지 균열. 발치 외 답 없음.

[이미지 ③: 균열 5단계 도해 — Craze line → VRF까지 그림 비교]

---

진단 방법

X-ray로 잘 안 보이는 균열을 잡으려면 여러 방법을 함께 써야 합니다.

① Bite test (교합 검사)

Tooth Slooth라는 작은 기구를 각 교두 위에서 물어보게 합니다. 누르고 떼는 순간 통증이 재현되면 그 부위에 균열이 있다는 신호입니다.

② 투조법 (Transillumination)

치아에 강한 빛을 비춰 균열 부위에서 빛이 끊기는지 관찰합니다.

③ 큐레이(Q-ray) — 형광 진단 장비

큐레이는 405nm 파장의 빛을 치아에 비춰 균열 부위의 형광 반응 차이를 시각화하는 장비입니다.

육안으로 보이지 않는 미세 균열도 큐레이 영상에서는 어두운 선으로 명확히 드러납니다.

"다른 치과에선 일단 좀 지켜보자고 했어요."

이렇게 오신 환자분들의 치아를 큐레이로 확인해보면 이미 진행 중인 균열이 선명하게 보이는 경우가 적지 않습니다.

이전 치과의 판단이 틀린 게 아닙니다. 육안과 X-ray만으로는 균열을 확정 짓기가 그만큼 어렵습니다.

큐레이로 균열이 확인되면 "지켜보자"가 아닌 지금 어느 단계인지, 어떤 치료가 필요한지 명확한 답을 드릴 수 있습니다.

육안 사진 vs 큐레이 형광 영상 좌우 비교

---

단계별 본 치료

빨리 발견할수록 단순합니다.

초기 — 신경 자극이 적은 경우

표준 치료: 크라운 또는 온레이로 전체 교두를 감싸는 풀커버리지(full-coverage) 보철.

균열치는 무엇보다 씹는 힘에 의해 균열이 벌어지는 것을 막아주는 것이 핵심입니다.

크라운으로 치아를 한 바퀴 감싸면 균열이 더 벌어지지 못하고 멈춥니다. 이 단계면 신경 보존이 가능합니다.

본원에서는 균열 단계에서 크라운을 표준으로 시행합니다.

중기 — 균열이 신경까지 도달, 통증이 강한 경우

표준 치료: 신경치료 + 크라운.

다만 균열의 위치에 따라 두 갈래로 나뉩니다.

(1) 균열이 치수강 근처까지 진행되고, 치수염이 없는 경우 — VPT(생활치수치료) 고려

신경 전체를 제거하지 않고 MTA로 노출된 신경 부위만 보존하는 술식입니다. 신경 보존이 가능하면 치아의 강도가 더 잘 유지되어 장기적으로 유리합니다.

(2) 균열이 뿌리 깊이까지 진행된 되어 치수염이 존재할 경우 — 신경치료(RCT) 후 크라운

MTA 실러를 사용하여 신경치료를 마무리하고 크라운 보철을 진행합니다.

2024년 발표 논문 기준으로 2~4년 추적 시 생존율 96%, 성공률 90%가 보고되어 있습니다.

말기 — Split tooth 또는 치근 파절

표준 치료: 발치 + 임플란트.

균열이 치근까지 분리된 상태에서는 어떤 보철로도 균열의 진행을 막을 수 없습니다. 치근 파절에서 무리하게 보존을 시도하면 오히려 주변 뼈의 손상이 진행됩니다.

이 단계에서는 발치 후 임플란트가 가장 예후가 좋습니다.

균열은 멈추지 않습니다

균열은 한 번 시작되면 씹는 힘에 의해 계속 진행됩니다.

처음엔 가끔 찌릿한 정도였다가 시간이 지나면 신경치료, 결국 발치로 이어집니다.

증상이 애매할 때 빨리 진단받고 보호하는 것이 치아를 살리는 거의 유일한 방법입니다.

예방법

너무 단단한 음식은 피하기 (얼음, 견과류 껍질, 마른 오징어) 이갈이·이악물기 관리 양쪽으로 골고루 씹기 6개월 정기 검진

정리

치아균열증후군은 충치가 없어도 씹을 때 시큰한 통증으로 시작합니다. X-ray에 안 보이는 미세 균열이라 진단이 늦어지면 치료 범위가 빠르게 커져버립니다.

"씹을 때 가끔 찌릿한" 증상이 있으시면 미루지 마시고 한 번 검사받아 보시기를 권해드립니다.

오후의 치과를 찾는 환자분들에게 아픔보다는 기쁨이 남는 시간이 되도록 언제나 노력하겠습니다.

감사합니다.^^

참고문헌

American Association of Endodontists. Position Statement on Cracked Teeth. 2022. Olivieri JG et al. Cracked teeth: clinical features and diagnosis. Int Endod J. 2024. PMC11148956. Banerji S et al. Cracked tooth syndrome. Part 1: aetiology and diagnosis. Br Dent J. 2010. Microscopic detection of dental cracks. 2023. PMC10454632. QLF for dental crack detection — clinical evaluation. J Dent. 2023. PMC10567219. Treatment outcomes of cracked teeth: systematic review and meta-analysis. J Endod. 2024. PMID 38272437. Managing Cracked Teeth with Root Extension: Biodentine™ Prospective Study. 2024. PMID 38756384. Characteristics, Treatment, and Prognosis of Cracked Teeth: A Comparison with Data from 10 Years Ago. PMC. 2021. PMC8630975.

오후의치과의원 광주광역시 광산구 장신로 144 6층

진료시간 평일 13:00 - 20:30 토요일 09:00 - 13:00

※ 오후의치과는 광주야간진료치과입니다. ※ 평일은 매일 야간진료합니다. ※ 점심시간 없이 진료합니다.

감사합니다.